Washington, D.C. – El Servicio de Aduanas y Control de Fronteras de Estados Unidos (U.S. Customs and Border Protection) anunció hoy que los conductores que cruzan la frontera y desean solicitar privilegios conforme a la SENTRI ahora pueden hacerlo por medio de un nuevo sistema de solicitud por Internet. Además, la afiliación al programa SENTRI se está extendiendo inmediatamente de dos a cinco años.

La SENTRI o Red Electrónica Segura para la Inspección Rápida de Viajeros (Secure Electronic Network for Travelers Rapid Inspection) es un popular programa en el que los solicitantes se someten voluntariamente a una entrevista personal e investigación de antecedentes penales, dan sus huellas dactilares y pagan una cuota de $129 para cubrir gastos administrativos. Los solicitantes que no reúnen los requisitos enumerados en la sección de la SENTRI en www.cbp.gov no tienen derecho al reembolso de dicha cuota. Los miembros que reciben la aprobación tienen acceso a un carril especial para viajeros frecuentes que permite hacer el trámite de ingreso más rápido en los puntos de entrada donde haya carriles de la SENTRI.

Con la extensión a cinco años, este periodo de inscripción es similar al de todos los programas de viajeros de confianza del Servicio de Aduanas, y el nuevo sistema de solicitud por Internet garantizará que las solicitudes y renovaciones se tramiten más rápido. Se extenderá automáticamente a cinco años la afiliación de los actuales miembros, contados desde su fecha de inscripción. Por ejemplo, la transición a la afiliación de cinco años sucederá automáticamente en el caso de los miembros actuales y se reflejará en su cuenta en el sistema de inscripción por Internet, el cual estará disponible el 1º de noviembre.

“El programa SENTRI representa la naturaleza dual de nuestra misión: proteger las fronteras y, a la vez, facilitar los viajes legítimos”, dijo el comisionado del Servicio de Aduanas, W. Ralph Basham, quien anunció los cambios hoy durante la ceremonial inaugural de un nuevo carril de la SENTRI en Laredo, Texas. “El Servicio de Aduanas está abocado a utilizar tecnología de vanguardia para apoyar nuestra misión, y el sistema de inscripción por Internet es un ejemplo de cómo éste aprovecha tecnología de uso difundido, como el Internet, para ayudar a simplificar el proceso de solicitud a la SENTRI. Esto ofrece beneficios reales tanto a los funcionarios de Aduanas como a los residentes de la comunidad fronteriza que cumplen con los requisitos para participar en el programa”.

La inscripción por Internet permitirá que los nuevos solicitantes y aquéllos que desean renovar su privilegio transmitan información electrónica rápidamente desde su residencia u oficina sin tener que llenar solicitudes en papel. El nuevo sistema ya no requerirá presentarse a citas para iniciar la solicitud ni entregar formularios impresos en las instalaciones de la SENTRI. El Servicio de Aduanas continuará programando citas para quienes presentan su solicitud por primera vez y aceptará solicitudes en papel durante la transición a solicitudes por Internet. Las personas que ya han programado una cita para presentar personalmente su solicitud a la SENTRI pueden optar por asistir a la cita o simplemente presentar la solicitud por Internet.

Los principales beneficios del nuevo sistema de solicitud por Internet incluyen acelerar todo el proceso de solicitud e investigación, y simplificar el periodo de tramitación de las solicitudes nuevas y renovaciones. En el futuro, también se incluirá una función de pagos por Internet como parte de la solicitud en la red.

Con el nuevo sistema, se debe presentar la solicitud por Internet en www.cbp.gov tras entrar a la sección “SENTRI” bajo el título “Frequent Travel Programs” (Programas de viajes frecuentes). Una vez que se le notifique al solicitante que ha recibido aprobación condicional por medio de una cuenta creada por el sistema en el Internet, el solicitante de la SENTRI sólo deberá programar una cita en un centro local de inscripción para que se le entreviste, se le tomen las huellas dactilares y se inspeccione su vehículo. Además obtendrá su tarjeta de la SENTRI y dará autorización para que se le coloque en el parabrisas un dispositivo de identificación que emite una frecuencia particular de radio.

El programa de la SENTRI fue puesto en práctica por primera vez en 1995 en el punto de ingreso de pasajeros de Otay Mesa en California. En 1996, el proyecto SENTRI recibió el premio Hammer de la Oficina del Vicepresidente, en reconocimiento al desarrollo del primer sistema automatizado y seguro de inspección del mundo, antes de la fecha prevista para su culminación. En 1997, la SENTRI fue nominada al premio anual de Computerworld Smithsonian, que reconoce los usos más creativos e innovadores de la informática en beneficio de la sociedad. El programa también fue uno de los 25 finalistas del premio "Innovations in American Government", uno de los más prestigiosos premios al servicio público que reconoce los programas del gobierno local y gobiernos estatales y locales que inventan maneras nuevas de hacerles frente a los desafíos de la política pública.

Ahora el programa comprende 15 carriles en ocho localidades a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Más de 100,000 viajeros de ambos lados de la frontera están inscritos actualmente en el programa de la SENTRI. En www.cbp.gov tiene también a su disposición una lista de preguntas comunes sobre el nuevo sistema por Internet.

El U.S. Customs and Border Protection es la agencia unificada dentro del Departamento de Seguridad Nacional que se encarga del manejo, control y protección de las fronteras del país entre los puntos oficiales de ingreso y el cruce por ellos. El CBP tiene la labor de mantener fuera del país a los terroristas y las armas terroristas, a la vez que vela por el cumplimiento de cientos de leyes de los Estados Unidos.